Mit IPAI entsteht in Heilbronn ein neuer Zukunftsort für europäische künstliche Intelligenz. Es geht um die Verbindung technologischer Exzellenz mit sozialer Verantwortung.
Am 21. Oktober 2025 war es so weit. Im Halbkreis hatten sie sich um einen symbolischen Sandhaufen versammelt – mit dem Spaten in der Hand: Bundeskanzler Friedrich Merz, Bundesforschungsministerin Dorothee Bär, Bundesdigitalminister Karsten Wildberger, Winfried Kretschmann, der Ministerpräsident von Baden-Württemberg, mit Landesministerin Nicole Hoffmeister-Kraut (Wirtschaft) und Landesminister Thomas Strobl (Innen) sowie dem Oberbürgermeister von Heilbronn, Harry Mergel.
Die hochkarätige Besetzung bei diesem Spatenstich zeigt die regionale und nationale Bedeutung, die dem neuen IPAI CAMPUS beigemessen wird. Auf 30 Hektar entsteht hier, im Norden Heilbronns, ein Innovationsstandort der Superlative: 5.000 Menschen sollen in den Reallaboren, Rechenzentren und Forschungs- und Arbeitsräumen des IPAI CAMPUS an der Entwicklung und Anwendung künstlicher Intelligenz (KI) arbeiten.
Man kann die vielen Schaufeln, die beim Spatenstich zum Einsatz kamen, aber auch als Symbol lesen. Als Zeichen dafür, dass es nur gemeinsam geht. Dass Deutschland, wenn es im Bereich der KI zum Technologieführer werden will, all seine Kräfte bündeln muss. Bisher geschehe das zu wenig, sagte der Bundeskanzler in seiner Ansprache. „Wir haben in Deutschland exzellente Grundlagenforschung und eine Forschungslandschaft, die weltweit Maßstäbe setzt. Wir haben gleichzeitig eine industrielle Basis, eine wirtschaftliche Substanz in unserem Land, die weltweit geradezu sprichwörtlich ist für ihre herausragende Qualität“, so Friedrich Merz. „Aber was uns noch nicht in ausreichendem Maße gelingt, das ist die Verbindung dieser beiden Stärken.“
Genau das ist seit 2022 das Ziel von IPAI. Initiiert durch das Land Baden-Württemberg, der Dieter Schwarz Stiftung, den Unternehmen der Schwarz Gruppe und der Stadt Heilbronn, treibt die Innovationsplattform die vielfältigen Anwendungen im Bereich der künstlichen Intelligenz voran – in der baden-württembergischen, in der deutschen und auch in der europäischen Wirtschaft. Die Unterstützungsangebote der Plattform sind vielseitig und auf die direkte Implementierung von KI-Lösungen zugeschnitten. Sie umfassen spezialisierte KI-Services und Beratungen zur strategischen Umsetzung, die durch gezielte Workshops und Reifegrad-Assessments ergänzt werden. Für technische Anwendungen wird eine souveräne KI-Suite bereitgestellt, die den Aufbau und die Vernetzung unternehmenseigener KI-Infrastrukturen ermöglicht. Abgerundet wird das Angebot zukünftig durch die Bereitstellung von leistungsstarker Cloud-Technologie und Rechenleistung sowie durch Begleitforschung für die Entwicklung vertrauenswürdiger und menschenzentrierter KI-Lösungen.
IPAI befähigt Organisationen bei ihrer KI-Transformation – kollaborativ, hands-on und ganzheitlich. Die Vision ist der Aufbau einer anwendungszentrierten KI-Innovations- und Kollaborationsplattform, die auf den europäischen Werten basiert.
Gemeinsam mit seinen Mitgliedern, Partnerinnen und Partnern aus Wirtschaft, Politik und Gesellschaft schafft IPAI aus Heilbronn heraus das „Global Home of Human AI“, den zentralen Zukunftsort für europäische KI.
Als zentrale Anlaufstelle schließt IPAI die Lücke zwischen exzellenter Forschung und praktischer Anwendung, indem die Plattform ein offenes Ökosystem mit vielfältigen, permanent an den Bedürfnissen der Unternehmen und Institutionen ausgerichteten Angeboten für die gemeinsame Entwicklung innovativer und verantwortungsvoller KI-Lösungen schafft.
Das Herzstück der Vision ist der IPAI CAMPUS. Auf einem 30 Hektar großen Areal im Norden Heilbronns schafft IPAI die notwendige Infrastruktur für einen eigenen, europäischen Weg der KI. Baustart für den Campus, der künftig Raum für 5.000 Menschen bieten wird, die rund um KI arbeiten, ist Ende es Jahres 2025; die ersten Gebäude werden bis Ende 2027 bezugsfertig errichtet.
Zu den Initiatoren der IPAI-Plattform zählen das Land Baden-Württemberg, die Dieter Schwarz Stiftung, die Unternehmen der Schwarz Gruppe und die Stadt Heilbronn.
Die entscheidende Leistung aber, die IPAI erbringt, ist der Aufbau einer interdisziplinären Gemeinschaft aus Forschenden und Unternehmen. Von Audi bis Aleph Alpha, von Böpple Bau bis zur Bausparkasse Schwäbisch Hall, vom Fraunhofer-Institut bis zum VfB Stuttgart: Schon heute zählt die IPAI-Community mehr als 80 Mitglieder, Partnerinnen und Partner. Durch gezielte Matchmaking-Formate wird dafür gesorgt, dass diejenigen, die zusammenpassen – die einander also unterstützen oder ergänzen können –, auch zusammenfinden.
Mit dem Bau des IPAI CAMPUS soll die Community ein neues Zuhause bekommen. Und zwar ein ganz besonderes: Passend zum kollaborativen Ansatz steht auch die Architektur des Campus-Geländes für Austausch und Offenheit. Vielseitige Gebäudetypen, flexible Raumstrukturen, transparente Fassaden und weitläufige Flächen prägen den Entwurf des Architekturbüros MVRDV. Es entstehe hier ein öffentlicher Raum, der alle Menschen zum Verweilen einlade, weshalb auch Spiel- und Sportplätze, Cafés und Restaurants geplant seien.
Das architektonische Leitbild spiegelt den Anspruch des IPAI wider. Immerhin entsteht hier, so heißt es auf der IPAI-Website, „The Global Home of Human AI“. Menschenzentrierte künstliche Intelligenz, das ist ein wichtiges Stichwort im Zusammenhang mit KI „made in Europe“. Die Technologie soll hier nicht in Konkurrenz zum Menschen treten, sondern ihn – mit nachvollziehbaren und verständlichen Ergebnissen – bestmöglich unterstützen. Es geht, wenn man so will, um eine vertrauensvolle Zusammenarbeit zwischen Mensch und KI.
IPAI betont seine ethische und gesellschaftliche Verantwortung und meint damit nicht zuletzt die Verantwortung für Klima und Umwelt. Auch dieser Anspruch ist im Entwurf des Architekturbüros deutlich erkennbar. Begrünte Flächen, Photovoltaik, Regenwassernutzung und recycelte Materialien gehören zur Grundausstattung des Campus. Überdies wurde das komplette Gelände autofrei konzipiert. Besuchende werden sich hier unter anderem zu Fuß, per Rad, E-Tretroller oder etwa Monowheel – ein motorisiertes Fahrzeug mit nur einem Rad – bewegen können.
Mensch oder Maschine? Fortschritt oder Rücksichtnahme? Klimaschutz oder Wirtschaftswachstum? Wer bisher in solchen Gegensätzen gedacht hat, wird vom IPAI eines Besseren belehrt. Denn hier wird nicht in Gegensätzen gedacht. Es geht um kooperative Modelle, in denen sich die Fähigkeiten von Mensch und KI ergänzen. Ein Ansatz, mit dem Deutschland und Europa erfolgreich sein werden, ist auch Bundeskanzler Friedrich Merz überzeugt: „Wir haben alle Voraussetzungen, Gewinner dieser vierten großen industriellen Revolution, der KI-Revolution, zu werden“, betonte er am Ende seiner Rede. Er werde „mit großer Neugier und mit Spannung verfolgen, was von diesem Standort aus in den nächsten Jahren alles möglich wird“.
Keine Lehrkräfte, kein Frontalunterricht, dafür Projektarbeit: Die Programmierschule 42 Heilbronn bildet die Coderinnen und Coder von morgen aus. Zwei Studierende und ihr Geschäftsführer berichten.
Mehr lesen
Fünf Minuten auf der Bühne, die alles ändern können: Beim Start-up-Festival Heilbronn Slush’D bewarben sich Jungunternehmen um bis zu 100.000 Euro. Die Jury-Entscheidungen zeigen: Ohne KI geht nichts.
Mehr lesen
Ob ein Start-up erfolgreich wird, hängt von unterschiedlichen Faktoren ab. Eine Big-Data-Studie zeigt, wie Erfolg vorhersagbar werden kann – und welche Gründertypen ein besonders gutes Händchen haben.
Mehr lesen