Die Region Heilbronn-Franken hat beste Voraussetzungen, sich zum globalen KI-Hub zu entwickeln. Das MIT-REAP-Programm unterstützt alle Beteiligten dabei, diese Chance tatsächlich zu nutzen.
Künstliche Intelligenz wird die Industrie verändern und ihre digitale Vernetzung auf eine neue Stufe heben. Das gilt als gesetzt für die Teilnehmenden des MIT-REAP-Programms. Bei ihrem Workshop in Heilbronn ging es ihnen um den nächsten Schritt: Wie lässt sich die Region zu einem globalen Hub für künstliche Intelligenz weiterentwickeln? Und wie kann sich Heilbronn als Standort für Zukunftstechnologien positionieren?
Die Voraussetzungen sind geradezu ideal. Es gibt eine dynamische Start-up-Szene, eine exzellente Forschungslandschaft und Weltmarktführer mit immensem Know-how. Dazu zählen etwa der Autobauer Audi, der Schraubenhersteller Würth und der Logistikverbund TII Group. Für die KI-Expertise stehen beispielsweise Semorai und Aleph Alpha. Dazu kommt eine vielfältige Forschungslandschaft unter anderem mit dem Fraunhofer-Institut IAO und dem TUM Campus Heilbronn, mit den Campus Founders als Hub für Gründerinnen und Gründer sowie dem Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI). Diese Player gilt es, mit jungen Unternehmen und mit Risikokapitalgebenden zu vernetzen und in ihrem Forschen und Handeln zu verzahnen, um tatsächlich ein globaler KI-Hub zu werden. Wie kann das gelingen?
Antworten sucht – und gibt – das Regional Entrepreneurship Acceleration Program des Massachusetts Institute of Technology, kurz MIT REAP. Das Programm hilft regionalen Ökosystemen, die Kräfte von Wissenschaft, Wirtschaft, Start-ups, Investorinnen und Investoren sowie Politik zu bündeln. Beim Heilbronner Workshop berichteten Gäste aus Chile, Botswana, Kanada, Taiwan und den USA von ihren Erfahrungen. „Nach diesen vier Tagen sind wir alle voller Tatendrang“, sagt Miriam Biller von der Dieter Schwarz Stiftung, Koordinatorin des MIT REAP-Teams aus Heilbronn-Franken.
Alle Akteurinnen und Akteure – von Unternehmen über Start-ups bis zur Wissenschaft – haben verstanden, dass sie enger kooperieren müssen, damit ein Innovationsökosystem erfolgreich werden kann. Forschungseinrichtungen und Start-ups benötigen Kundinnen und Kunden, Kapital und konkrete, praxisnahe Herausforderungen. Unternehmen kann die Zusammenarbeit mit einer Forschungseinrichtung, Gründerinnen und Gründern oder dem IPAI einen Innovationsschub geben und die Zukunftsfähigkeit sichern.
MIT REAP hilft seit 2012 weltweit Regionen dabei, ihre Innovationsfähigkeit zu stärken. Das Regional Entrepreneurship Acceleration Program des Massachusetts Institute of Technology setzt sich zum Ziel, durch das Zusammenspiel von jungen und etablierten Unternehmen, Forschungseinrichtungen, Regierungen sowie Finanzierinnen und Finanziers die regionale Innovationsfähigkeit durch eine strukturierte Strategieentwicklung zu beschleunigen.
An dem über zwei Jahre laufenden Programm nehmen bis zu acht Kohorten, je bestehend aus mehreren Ländern, an verschiedenen Workshops teil. So traf sich Kohorte 11 mit der Region Heilbronn-Franken Ende Januar in Heilbronn zu einem viertägigen Austausch. Abschluss des gesamten Programms ist ein Global Event am MIT-Sitz Boston, wo alle Teams ihre Fortschritte vorstellen. Geleitet werden diese Teams von sogenannten Champions, in Heilbronn vertreten durch die Dieter Schwarz Stiftung.
„Die Mittelständler und Weltmarktführer sitzen auf dem ‚Gold der Zukunft‘: Daten, Branchen- und Domänenwissen“, sagt Koordinatorin Biller. Exzellente KI-Forschung gibt es auch an anderen Standorten in aller Welt. „Ein internationaler Wettbewerbsvorteil in der Region Heilbronn-Franken entsteht erst, wenn durch die Kombination aus Forschung, Start-ups und Industrieanwendung marktfähige KI-Lösungen geschaffen werden.“ Das kann nur gelingen, wenn Industrie und Wissenschaft zusammenarbeiten, wenn Gründerinnen und Gründer sowie Geldgebende zueinanderfinden.
Das ist die Aufgabe für die kommenden Monate. „Nur durch echte Co-Innovation übersetzen wir unser Potenzial in wertschöpfende Angebote und Lösungen, die weltweit Maßstäbe setzen“, sagt Miriam Biller. „Global impact made in Heilbronn-Franken.“
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